평균수명의 증가로 건강하게 장수하기를 바라는 현상이 일반화되면서 질병의 치료보다는 예방에 초점을 맞추는 것이 세계적 추세이다. 그러나 이러한 바람과는 달리 인구의 증가, 산업의 발달, 지구환경의 변화는 대기, 수질, 토양의 오염을 초래하고 같은 생활 공간 안에서 집단급식 등을 통해 음식을 섭취하는 경우가 많아지면서 식중독이나 감염병이 증가하고 있어 국가적인 문제로 대두되고 있다. 이 같은 시대적 요구에 따라 국내의 보건과 환경 관련 업무를 담당하는 국가기관도 국민의 건강과 삶의 질 향상을 위해 정보 제공과 정책 및 제도 마련에 다각적 노력을 기울이고 있다.
이 책은 모두 13장에 걸쳐 공중보건학의 개요를 비롯하여 환경위생, 환경오염과 환경보전, 식품위생, 역학과 감염병, 기생충, 인구와 보건, 보건영양, 학교보건과 보건교육, 모자보건과 노인보건, 산업보건과 정신보건, 보건통계, 보건행정과 사회보장 등의 내용을 다루고 있다.
식품영양학이나 보건 관련 분야를 전공하는 학생뿐만 아니라 일반인도 위생사 국가시험에 관심이 높아지고 있는 요즘, 특히 수험생들이 관련 시험을 준비하면서 학습에 어려움을 느끼는 환경위생과 환경보전 분야를 좀 더 이해하기 쉽게 서술하였다.
국가기관은 질병과 장애 등 사회적 위험으로부터 국민을 보호하고 보다 나은 복지를 제공하기 위해 각종 제도와 법규를 새로 만들거나 개정하고 있다. 최근 급격한 지구환경의 변화와 자유로운 해외여행으로 인하여 전염성이 강한 신종 감염병에 대한 위험이 증가하고 있어 국민 건강을 위한 새로운 제도가 만들어지고 있으며, 출산률 감소와 노인인구의 빠른 증가에 대비하기 위한 새로운 국가 정책이 발표되고 있다. 이에 가장 최근의 법령과 보건정책을 토대로 집필하고자 하였다.