인간 종(種)의 종언을 알리는 인공지능의 시대,
가치탐색과 인간 존재에 대한 물음이 한가로운 사치에 비교되는 무한경쟁의 시대,
사회 양극화와 극단적 이념 대립의 시대,
예측 불가능한 기후변화와 생태계 파괴의 시대,
무엇보다 인간 존엄성이 급격히 무너지는 시대,
우리 시대를 압도하는 이 같은 위기 속에서도
아리스토텔레스의 실천적 지혜(phronesis)의 이상은 여전히 빛을 발할 것이다.

― 「서문」 에서

포스트휴먼 시대에 진정으로 필요한 가치는 무엇인가

아리스토텔레스 윤리학의 현실성은 어디에서 찾을 수 있을까? 이른바 포스트휴먼 시대에 아리스토텔레스 윤리학을 다시 호출하는 이유는 무엇일까? 이 책은 본격적인 포스트휴먼의 도래에 앞서 전환기적 국면에서 취해야 할 삶의 자세와 가치관을 아리스토텔레스 윤리학을 통해 성찰한다. 아리스토텔레스 윤리학은 성과중심사회에서 우리가 자칫 놓칠 수 있는 삶의 궁극적 목표와 방향을 정립시켜 주고, 평범한 일상에서 모색하는 실천적 노력과 건강한 삶의 태도를 견지하게 만들기 때문이다. 또한 각자도생이라는 극단적 개인주의가 압도하는 사회적 분위기에서 “우리 모두가 연결되어 있다는 생각”을 고취시키기 때문이다. 테크놀로지와 인간 가치의 균형감각은 기계와의 공존을 앞둔 현대인들에게 필수적인 능력이다. 따라서 이 책은 과학기술의 시대, 품격 있는 인간으로서 살아가는 하나의 방식을 제시하고 있는 셈이다.
격변의 시대에 필요한 가치, 아리스토텔레스 윤리학

저자는 아리스토텔레스 윤리학의 시선으로 트랜스휴머니즘과 프로페셔널리즘 담론을 집요하고 끈기 있게 분석한다. 일례로 트랜스휴머니즘의 과도한 욕망을 아리스토텔레스의 탁월성의 윤리와 대면시키고, 프로페셔널리즘(전문직업주의)의 폐쇄성을 아리스토텔레스의 관계의 윤리를 통해 해체한다. 흔히 아리스토텔레스 윤리학은 행위자 중심의 윤리, 탁월성(덕)의 윤리로 불린다. 아리스토텔레스는 탁월성(덕)을 통해 도덕적 행위주체로서 인간이 지니는 자존감을 환기시켰으며, 폴리스적 존재로서 인간이 꿈꿀 수 있는 공동체적 행복의 요체를 보여준다. 무엇보다 탁월성(덕)과 행복이야말로 자연적으로 주어지는 것이 아니라 지속적인 삶의 실천 가운데 성취해야 한다는 메시지를 통해 우리 시대 바람직한 삶의 방식을 제시하고 있다.

과학기술의 발전 속도에 비해 인간의 도덕성이 답보 상태에 머물러 있게 된다면, 조만간 기술적 능력과 도덕성 간의 간극은 우리들에게 해결 불가능한 문제로 남게 될 것이다. 아리스토텔레스 윤리학은 우리에게 첨단과학기술의 단기적 성과에만 집착하여 성급하게 판단하지 말고, 그런 기술이 궁극적으로 어떤 유형의 인간과 사회를 만들어낼 것인지, 그런 유형의 인간과 사회가 과연 좋은 것인지 심사숙고하기를 요청한다. 기술에 대한 과도한 낙관주의와 허무주의 사이에서 ‘중용’의 자세를 취하는 것은 매우 어렵지만 기술적 표류(technological drift)에 빠지지 않기 위해서는 반드시 견지해야 할 자세인 것이다.