애니메이션의 세계는 다양하며, 환상적이고, 무한하다.
20세기 초 영화역사와 함께 시작한 애니메이션은 모든 계층이 쉽게 즐길 수 있는 대중오락문화의 한 축으로 자리매김하고 있다. 월트 디즈니 등 메이저 스튜디오의 장편 애니메이션 영화가 세계 어린이들의 감성을 자극하고 기쁨을 주었다면, 많은 단편 애니메이션들은 독특한 실험적 시도로 애니메이션의 예술성을 더하고 있다. 애니메이션은 교육, 계몽, 기행, 오락, 기록, 홍보 등의 영역과 맞물리며 다양한 기능적 특성을 보이고 있으며, 또한 정치, 사회, 문화, 산업, 예술 등 여러 분야를 아우르며, 활용되고 있다.
이 책은 애니메이션에 대해 ‘단순한 대중오락의 기능을 넘어서 특정 시기 사회문화 현상과 시대적 담론을 반영하고, 이를 애니메이션의 사실적·허구적 묘사를 통해 재생산하는 문화적 도구이자 매개’로 전제하고 접근한다. 애니메이션은 사회문화 현상을 반영하며 인류의 문명, 사회 집단, 개인의 삶을 영상의 스크린에 표현한다. 이러한 애니메이션은 인간이 상상하는 또 다른 세상을 환상적으로 표현하며, 관객에게 기쁨과 감동, 그리고 대중 오락적·문화예술적 감성을 자극하고 있다.
이 책은 애니메이션의 다양한 기능 중에서도 특히 혼성적 기능에 주목하여 분석한 연구서이다. 타 문화와의 혼성, 장르 간 혼성, 전통 예술과 혼성, 매체 간 혼성이다. 이는 애니메이션의 기능이 다양한 요소와 혼성되며, 새로운 장르를 창출하고, 독특한 영상미학을 선보이고 있기 때문이다. 이 책을 통해 많은 사람들이 애니메이션의 대중 오락적 기능에 대해 더 넓은 시각으로 바라볼 수 있는 계기가 되기를 바란다.