오늘날 기술의 발전으로 우리는 빠르고 편리한 삶을 추구하며 살고 있다. 이는 삶의 질에 초점이 맞춰진 21세기의 가장 두드러진 특징 중의 하나이다. 하지만 응급구조학적 측면에서는 그리 긍정적인 현상으로만 보이지 않는다. 많은 사람들의 이동과 안전 불감증으로 팬데믹(pandemic), 대형사고와 화재 그리고 장애를 얻어 오히려 건강을 잃은 불상사로 이어질 수 있기 때문이다. 우리는 건강한 삶의 질 향상의 이면에 도사리고 있는 각종 사고와 질병(전염병)에 대한 대처를 늘 염두에 두고 만일의 사태에 대비하는 준비가 필요하다. 준비는 사고현장에서부터 최상의 응급처치가 시작되어야 한다. 아무리 훌륭한 응급의료종사자와 시설을 갖추었다 할지라도 응급환자를 인지하지 못한다면 처치가 늦어져 환자의 생명을 위협하고 생존한다하더라도 심각한 장애가 발생하여 삶의 질을 떨어뜨릴 것이다. 또 발견 즉시 응급의료체계 활성화를 시켰더라도 119구급대가 도착할 때까지 신속하고 적절한 응급처치를 제공하지 못하면 소생의 기회는 그만큼 줄어든다. 따라서 빠르게 응급환자를 발견하고 인지하여 목격자에 의한 신속·정확한 응급처치가 제공되어져야하고, 그 뒤를 이어 응급구조사에 의한 환자의 중증도에 따른 올바른 응급처치가 시행되어야 한다. 마지막으로 전문소생술과 소생후 치료가 체계적으로 이루어져야 생존율을 높일 수 있다. 응급구조학개론(Introduction of Emergency Medical Technology)은 21세기 사회안전망 구축에필수인력인 응급구조사의 업무, 응급구조사의 권리와 의무, 응급처치와 응급의료체계의 제도·행정을 소개하는 학문이기 때문에 각 Chapter별로 이해하기 쉽도록 요약 정리하였고, 실제 우리나라의 응급구조사 현장 활동사진과 이해가 쉽도록 그림을 활용하여 상세한 설명하였다. 본 교재는 국내 응급의료체계를 전반적으로 다루었으며, 국외의 응급의료시스템을 참고하였다. 국내·외 응급의료체계, 응급구조와 응급처치, 응급구조사의 책임과 역할 그리고 안녕과 스트레스 관리, 질병과 손상의 예방, 응급의료통신, 기록, 의료법적 고찰 및 응급구조사의 윤리에 대한 내용을 실었다. 또한, 응급의료관련 현장에서 경험한 현장실무를 바탕으로 설명하였다. 응급구조학 개론은 응급구조사의 관심을 높이고, 응급구조학을 이해하는 기초적이고, 전반적인 지식을 제공하는 지침서이다. 지속적인 연구로 우리나라의 현실에 맞게 수정·보완하여 새로운 지식과 이론을 끊임없이 전달할 수 있도록 노력할 것이다. 이 교재가 나오기까지 시간과 노력을 아끼지 않은 박희진 교수님, 신동민 교수님 그리고 세심한 배려를 하신 군자출판사 장주연 사장님과 편집부 선생님께 마음속 깊이 감사의 말씀을 전하며, 원고를 정리하는 동안 시간·공간적 소통을 하지 못한 점에 대해서 사랑하는 딸과 아들에게 미안한 마음을 전하고 싶다.