“모든 남자는 남자가 된다는 것,
진정한 남자다움에 대한 생각을 ‘고칠’ 필요가 있다.”

오늘날 우리 사회에서 불행한 남자들을 쉽게 찾아볼 수 있다. 불행에 빠진 남자들은 이를 드러내지도 못한다. 오히려 그런 감정을 모른 척하려 표정을 굳히고 사회가 요구하는 바를 추구하려 애쓰다 더욱 불행해진다. 남자들은 어쩌다 이렇게 되었을까?

이 책은 남자들이 어떻게 불행해지는지 그 이유를 살피고, 우리 선조들이 품어왔고 우리에게 깊이 내재되어 있으나 가부장적 사회로 인해 억눌리거나 잊혀서 비밀이 되어버린 이야기, 즉 10가지 원형을 통해 숨겨진 남성의 영성을 깨우는 가르침을 전한다. 우리가 지나고 있는 이 격변의 시대에, 남자가 된다는 것은 무엇일까? 건강한 남성성을 구성하는 요소는 무엇인가? 새로 생긴 요소는 무엇이고 버려야 할 것은 무엇인가? 10가지 가르침은 이 답을 찾아가는 데 영감을 준다.

저자에 따르면 우리가 해야 할 중요한 일은 미디어와 문화, 종교가 우리에게 주입하는 것보다 더 깊이 건강한 남성성을 이해하도록 마음을 여는 것이다. 저자 매튜 폭스는 자신이 주장하는 ‘신성한 남성성’을 깨우기 위해, 남자들이 더 고귀한 소명을 쫓아 세상을 바꿀 수 있게 하는 열 가지 비유 또는 원형을 파헤친다. 이 책은 남성뿐만 아니라 여성을 위한 책이며, 여성의 영혼에 깃든 남성성에 대한 책이다.

인류는 달라질 수 있을까? 남자는 바뀔 수 있을까? ‘진짜 남자’란 무엇일까?

남자가 불행해진 건 오늘날의 일은 아니다. 사회가 남성성의 의미를 “명예를 얻고, 전쟁을 하고, 냉정한 이성을 가진 것”으로 규정하면서, 남자들은 이 왜곡된 남성성을 좇는 것만이 삶의 방법이 되었고, 그로 인해 “거칠고 맹렬하지만 부드럽고 다정하며 고매하고 신비하기까지 한 자아”를 잃고 말았다. 신학자인 저자는 남성의 영성에 주목한다. “문화가 되살아나고 자아가 거듭나기 위해서는 제도가 아니라 사람의 영혼을 살려야 하기” 때문이다.

오늘날 세계 곳곳에서 위험 신호가 감지되고 있다. 지구는 온난화로 신음하고, 전쟁은 끊이지 않으며, 사회적 폭력과 혐오도 심화되고, 자살도 늘고 있다. 이 상황은 인류가 행한 최선의 결과라 말하기에는 너무도 암울하고 절망적이다. 이는 우리가 그릇된 관념을 갖고 살아 왔다는 것을 반증한다. 우리 사회는 오랫동안 가부장제가 지배해 왔다. 남성들은 무엇이든 지배의 대상으로 바라보며 적자생존 사회에서 싸워 이기는 것이 삶의 목적이어야 했다. 연약함은 수치스러운 것으로 여겨졌고, 아버지 혹은 아들과의 대화는 단절되었으며, 그 무엇보다 중요한 영혼을 돌보는 일을 어려워하거나 터부시하게 되었다. 그렇게 스스로 불행을 쌓아왔다.

저자는 오늘날의 상황을, 남성을 넘어 인류가 살아남느냐 사라지느냐의 문제로 바라본다. 그리고 지금이야말로 올바른 선택을 해야 할 때라고 당부한다. 올바른 선택이란 남자로서 느끼고 행동하는 방식을 바꾸어, 건강하고 진정한 남성성을 회복하는 일이다. 문화가 되살아나고 자아가 거듭나기 위해서는 제도가 아니라 사람의 영혼을 살려야 하기 때문이다. 저자는 그간 우리 문화가 중시해온 이성, 물질적 번영, 외향적 측면이 아닌, “감정, 영혼의 풍요로움, 내향적 측면을 되돌아보아야 한다”고 강조하며, 그 실천적 방법으로 우리 안에 내재되어 있지만 감추고 잊어버린 10가지 원형을 제시하고 있다.