한국 현대사 연구의 성과와 한계를 고찰하며, 거시적인 역사상 제시

이 책은 2000년대 이후 크게 확대된 한국 현대사 연구의 성과와 한계를 되짚어보고 새로운 방향을 모색하기 위해 기획한 것이다. 한국 현대사는 그동안 동아시아의 역사 갈등, 역사교과서 논란, 과거사 청산 문제 등 역사 인식과 해석을 둘러싼 각종 논란의 중심에 있었다. 이러한 해석을 둘러싼 갈등은 역사 인식 차원의 정치적 대립을 넘어 일선 교육현장이나 일상생활에 직접 영향을 미칠 만큼 그 갈등 양상이 증폭되어 왔다. 이처럼 정치적 논란이 분분한 가운데서도 한국 현대사에 관한 학계의 연구는 꾸준히 성장해왔다. 국가주의나 반공주의 등 연구의 장벽이 점차 제거되기 시작한 1980년대 이후 학계에서의 연구가 본격화되어, 해방과 분단, 한국전쟁과 냉전으로 이어진 한국 현대사의 전개 과정과 그 원인을 규명하기 위한 정치사·외교사 연구가 활발히 이루어졌다. 이후 이러한 연구성과들을 바탕으로 경제사, 사회사, 문화사 영역까지 포괄하는 다양한 연구성과가 제출되면서 연구주제나 방법, 자료 면에서 새로운 시도들이 추구되고 있다. 이를 통해 2000년대 이후 한국 현대사 연구는 양적으로 크게 확대되었다. 그러나 연구의 양적 성장이 질적 성장으로 이어졌다고만 볼 수는 없다. 역사학·정치학·외교학·문학·사회학·인류학 등 다양한 학문분과에서 각각의 학문분과의 내적 문제의식을 기반으로 분산적으로 연구가 진행되어, 분과학문을 넘어선 연구자 간의 긴밀한 상호소통이 부족했고, 문제의식의 공유도 제대로 이루어지지 못했다. 이에 따라 정치·경제·사회·문화 등 각 분야의 유기적 연관성을 고려하면서 거시적인 차원에서 한국 현대사의 전체적인 역사상을 구축하고 한국 현대사의 특질을 해명하려는 노력은 미흡했다. 거시적인 역사상을 구축하려는 노력이 방기되는 상황에서 사회적으로 대두하는 역사 해석 관련 논란에 적극적으로 대응하려는 노력 또한 제대로 이루어지지 못했다. 그 결과 증폭되어가는 국내외적 역사 갈등에 적절히 대응하지 못하는 한계도 노출되었다. 이러한 한계를 고려할 때 이제까지의 파편화된 연구 흐름을 극복하고 연구의 양적 성장이 질적 성장으로 이어지며, 교육 현장과 대중들의 인식 수준에서 가중되고 있는 혼란에 적극적으로 대응하기 위해서는, 보다 거시적이고 체계적인 틀로 한국 현대사의 전개를 설명할 수 있는 연구가 그 어느 때보다도 절실한 상황이다. 이를 위해 무엇보다 선행되어야 하는 것은 기존의 연구현황을 제대로 이해하고 향후 연구의 방향을 숙고해보는 노력일 것이다.