국악이론의 입문, 교육용 교재이지만 기존 이론을 서설하기보다 저자의 시각을 담아내었다. 이론 설명에 앞서 ‘국악’, ‘한국음악’, ‘전통음악’에 대해 사회, 역사, 문화라는 맥락 안에서 해석하며 각각의 용어에 접근한다. 또한 음악의 구조를 설명하기에 앞서 음악과 관계된 다양한 맥락을 통해 이 음악이 [왜], [어떻게] 형성되었는가를 설명하여 이해를 돕는다. 각 장르의 악조이론을 일관된 관점으로 설명하며 그동안 자신이 연구하고 발표해 온 논문의 집약체라고 할 수 있을 만큼 세부적이다. 그 중 민요의 토리는 그가 ‘현장형 학자’로 향토음악을 채집, 채보한 것을 바탕으로 쌓은 결과물이라고 할 수 있다.
