2016년 3월의 이세돌과 알파고의 대결은 인공지능(AI)에 관한 사람들의 생각을 바꾸는 계기가 되었다. 단정적으로 선을 그을 수는 없지만, 이 시기와 맞물려 빅데이터라는 용어가 자주 등장하기 시작하였고, 이제는 일상에서 쉽게 접할 수 있는 단어가 되었다. 2019년, 구글은 슈퍼컴퓨터로 1만 년이 걸리는 계산을 200초에 해내는 양자컴퓨터를 선보였다. 그 결과, 이전에는 상상만 할 수 있고 실제 계산은 불가능하였던 것들을 실현할 수 있게 되었다. 이제 양자컴퓨팅은 통계계산의 중요한 역할을 담당하게 될 것이다. 또한 그림, 음악, 비디오, 책, 신문 등의 비정형자료(unstructured data)의 분석 방법 역시 출현하고 있다.
이렇듯 새로운 가능성이 확장될수록 기본 개념에 충실하며 견고한 바탕이 있어야 한다. 통계학의 개념과 사고방식은 다른 과학 분야의 개념과 사고체계와 달라서 입문 단계에서의 어려움이 상당히 크다. 흔히 말하는 진입장벽이 높은 것이다. 그러나 기본 개념과 사고의 틀이 확립된다면, 통계학은 ‘즐거운’ 학문이 될 것이다.
4판에서는 1장에 ‘함수형 자료’에 관한 소개와 8장에 ‘자료의 종속성’을 추가하였으며, 몇 개의 ‘읽을거리’도 보완하였다. 연습문제 역시 추가하였는데 특히 14, 15, 16장에 회귀분석과 관련된 문제들을 많이 보완하였다. 더불어 12장 이후의 장에 실습을 위한 R 스크립트를 추가하였다.
